Thomashuis Sneek

Onze bewoners leren ons om van het leven te genieten

In 2013 begon voor Hermien (60) en Jan Kerkhof (57) een nieuw avontuur. Ze gingen aan de slag in het Thomashuis in de oude Ichtuskerk in Sneek. Daar wonen acht mensen met een verstandelijke beperking, samen met het zorgkoppel. Na tien leerzame jaren is het voor Hermien en Jan tijd om te stoppen. Daarom zijn ze op zoek naar twee enthousiaste opvolgers.

Toen Hermien en Jan voor het eerst bij de Ichtuskerk in Sneek kwamen, leek-ie nog nergens op. ‘Het was er koud, donker en nat’, lacht Jan. ‘De kerk stond al een paar jaar leeg. Maar hij is prachtig opgeknapt. Tien jaar geleden, in 2013, opende er een nieuw Thomashuis. Wij waren er vanaf het begin bij.’ In Nederland zijn inmiddels 118 Thomashuizen die allemaal gerund worden door zorgondernemers via franchisegever De Drie Notenboomen.

Net als thuis

Jan en Hermien werkten allebei al in de gehandicaptenzorg, maar wel altijd in dienstverband. ‘Het was al jaren mijn grote droom om een eigen onderneming te hebben in de zorg’, vertelt Jan. Toen de twee met het Thomashuis in aanraking kwamen, wisten ze meteen: dit is wat we willen.

‘Het concept werkt heel goed’, vertelt Hermien. ‘Omdat we zo dichtbij wonen, kennen we onze bewoners door en door. We weten precies hoe ze gaan reageren op bepaalde situaties, en kennen al hun trekjes.’ Jan vult aan: ‘We bieden ze een stabiele basis, dat is heel belangrijk voor deze doelgroep. We zeggen altijd: het is hier eigenlijk net als thuis. Omdat het Thomashuis zo kleinschalig is, hebben we genoeg tijd voor elk individu. Er is alle ruimte voor de bewoners om te groeien en zich te ontwikkelen.’

Perfecte match

In het Thomashuis in Sneek wonen acht mensen met een beperking. Binnenkort komt daar een negende bij. ‘De oudste is 50 jaar en heeft het syndroom van Down. Maar er woont bijvoorbeeld ook een meisje met een  spastische bewegingsstoornis, zonder verstandelijke beperking’, vertelt Hermien. ‘Het verschil tussen de bewoners is groot, maar ze mengen ontzettend goed. Ze zijn allemaal erg sociaal en helpen elkaar overal mee.’ 

Gekleurde handdoeken

Jan en Hermien vinden het belangrijk dat de bewoners meehelpen met het huishouden. ‘We leren ze dat het hier geen hotel is. Om de vrijdag is het schoonmaak- en opruimdag’, vertelt Hermien. ‘Dan maken ze (met hulp) hun eigen kamer schoon. Daarnaast hebben ze allemaal vaste taken die steeds rouleren: koken, koffie en thee zetten, de tafel afruimen, afwassen. Ze vinden het ook leuk om te helpen met de was. Een van de bewoonsters vindt het bijvoorbeeld heerlijk om handdoeken op te vouwen.’ Lachend: ‘Maar wel alleen de gekleurde!’

Echte levensgenieters

Het allerleukste aan werken in de gehandicaptenzorg? Daar hoeft Jan geen seconde over na te denken. ‘Ik kan altijd mezelf zijn, omdat mensen met een beperking dat óók zijn. De bewoners zijn goudeerlijk, dus je weet precies wat je aan ze hebt. En we kunnen heel veel van ze leren. Zij weten als geen ander hoe je plezier maakt en van het leven geniet.’

‘Ik ben geen fan van de term “dankbaarheid”, die vind ik altijd wat hoogdravend’, zegt Hermien. ‘Maar dat is wél wat de bewoners uitstralen. Ze zijn zo blij met hun leven in het Thomashuis. Ze zeggen het niet, maar je merkt het als ze naar ons lachen of ons een knuffel geven. En als je even een dag van huis bent geweest, zijn ze zó blij dat je er weer bent.’

Omringd door gezelligheid

Vanwege gezondheidsredenen is het stel genoodzaakt om te stoppen met het Thomashuis. ‘Ongelofelijk jammer, maar het is niet anders’, zegt Jan. Hermien gaat vooral de gezelligheid enorm missen. ‘Het is zo’n levendige plek, er gebeurt van alles.’  

Nu zijn ze hard op zoek naar een stel dat hen in Sneek wil opvolgen. ‘Als zorgondernemer moet je echt een “mensenmens” zijn’, vindt Jan. ‘Een vreselijk cliché – ik weet het. Maar het is wel echt wáár. Je moet met allerlei mensen om kunnen gaan, en heel sociaal zijn. Je communiceert met het personeel, de bewoners én met hun ouders.’ Hermien vult aan: ‘Ook heel belangrijk: je moet niet te snel oordelen over anderen. Met een open blik kom je als zorgondernemer een heel eind.’

We zoeken jou!

Ben je geïnspireerd door het verhaal van Jan en Hermien, heb je een levenspartner en heeft een van jullie een diploma en werkervaring in de gehandicaptenzorg?  We zijn op zoek naar twee zorgondernemers die het Thomashuis in Sneek willen runnen. Meer informatie? Meld je aan voor ons webinar op 20 juli via thomashuis.nl/informatiemiddag