‘‘Goed zo! Nog 10 seconden voluit’’, roept Robert den Donkelaar (50) tegen Steven. De twee trainen in de sport- en spelruimte van Thomashuis Lopik. Elke week is Robert hier te vinden als vrijwilliger. ‘‘Voor mij is het een van de mooiste dagen van de week’’, vertelt hij.

Robert woont in Amsterdam, waar hij ook werkt als business controller bij een zorginstelling. Tijdens zijn bezoek aan de sportschool ziet hij jongeren met een beperking en hun begeleider sporten. ‘‘Dat leek mij zo gaaf om ook te doen, aangezien ik vroeger veel heb gesport.’’ Een week later vertelt zijn collega Marianne dat ze samen met haar partner Lenie zorgondernemer wordt van Thomashuis Lopik. ‘’Mijn eerste vraag was gelijk of ze vrijwilligers zochten.’’ 

Sportdag

Vanaf de start in juni 2018 is Robert erbij. Elke woensdagochtend rijdt hij vanuit Amsterdam naar het landelijke Lopik. Daar sport hij met de bewoners. Soms gezamenlijk, maar meestal individueel. ‘‘Je ziet dat de persoonlijke aandacht en focus de jongens goed doet.’’ De woensdagen vliegen voorbij. In de ochtend voetbalt hij met Calvin, waarna ze gezamenlijk lunchen in het Thomashuis. ’s Middags bezoekt hij om de beurt met Steven, Oscar en Fabian de sportschool. In de schuur geeft Robert bokstraining aan Oscar en René. En wanneer Sigrid thuiskomt, wordt er regelmatig een fietstochtje gemaakt. ‘‘Na het avondeten spelen we spelletjes. Het is een heel dagprogramma. Voor je het weet is het al tien uur ’s avonds.’’

‘‘Voor je het weet is het al tien uur ‘s avonds’’

Robert vertelt dat de combinatie tussen zijn werk en zijn vrijwilligerswerk voor een ‘fantastische balans’ zorgt. ‘‘Dit geeft mij energie. Het is een feestje om met deze leuke groep dingen te doen.’’ Met zorgondernemers Marianne en Lenie heeft Robert een hechte band. ‘‘Tijdens ons werk samen zijn Marianne en ik altijd al een beetje maatjes geweest. En nu ben ik met beiden bevriend.’’

Meer dan vrijwilligerswerk

Met de bewoners heeft Robert ook fijn contact. ‘‘Zij leren mij beter kennen en ik hen. Daardoor kan ik activiteiten met ze ondernemen die ze echt leuk vinden. Maar het blijft een interessante ontdekkingstocht om te onderzoeken wat er in hun hoofd omgaat.’’ Met de bewoners gaat hij zo nu en dan ook individueel op uitstapje. ‘‘Met Calvin ben ik bijvoorbeeld naar een show van Freek Vonk geweest, omdat hij zo van dieren houdt.’’

‘‘Het Thomashuis is een schitterend onderdeel van mijn leven’’

Het Thomashuis is voor Robert ook meer dan vrijwilligerswerk. ‘‘Dit is een schitterend onderdeel in mijn leven.’’ Sinds de start ziet Robert dat de bewoners positief zijn veranderd. ‘‘Sommige zijn bijvoorbeeld toegankelijker geworden. Dat komt zeker door hoe Marianne en Lenie leven. Voor hun is het Thomashuis meer dan werk.’’

Cursussen

Wie vrijwilligerswerk in het Thomashuis overweegt, moet dat zeker doen volgens Robert. ‘‘Ik geniet met volle teugen. Dit is echt een cadeautje. En mijn eigen wereld verandert door het Thomashuis.’’ Als voorbeeld haalt hij de pianospelende Fabian aan. ‘‘Door hem ben ik ook weer gaan pianospelen.’’ In de toekomst wil Robert graag cursussen volgen om meer kennis op te doen van bijvoorbeeld autisme. ‘‘Want Thomashuis Lopik is het summum.’’