Met de start van Thomashuis Beneden-Leeuwen maken Rik en Heleen Koudijs hun zorgdroom waar. ‘‘Het is een groot avontuur dat je als partners aangaat.’’ 12 jaar later kijken zij met trots terug op het warme thuis dat zij samen met de bewoners, familie, medewerkers en vrijwilligers hebben gecreëerd. 

Voor hun leven als zorgondernemer werkt Heleen jarenlang in de zorg. Rik werkt in een drukkerij en heeft geen zorgachtergrond. Via via komen de twee in aanraking met het Thomashuis. ‘‘In de reguliere zorg liep ik tegen de bureaucratie op. In het Thomashuis zijn er juist korte lijnen en draait alles om de zorg en het geluk van de bewoners’’, vertelt Heleen.

Samenwerken als partners

In 2007 openen Rik en Heleen hun Thomashuis in Beneden-Leeuwen. Dat Rik geen zorgachtergrond heeft, maakt het volgens hem extra leuk. ‘‘Ik heb heel veel geleerd.’’ Heleen vult vol bewondering aan: ‘‘Hij is een natuurtalent. De bewoners zijn gek op hem.’’ Het samenwerken als partners vinden beide bijzonder. ‘‘Je ziet elkaar groeien.’’

Samen genieten in de tuin, binnenshuis of op pad. Het kan allemaal in Thomashuis Beneden-Leeuwen.

Ondernemen vanuit passie

Het Thomashuis brengt ook het ondernemerschap met zich mee. En dat heeft diverse voordelen. ‘‘Het is een dankbare manier van leven. Je kan zelf je tijd indelen’’, vertelt Rik. ‘‘Je wordt niet belemmerd door bureaucratie. Je onderneemt vanuit passie. Je kan een verschil maken voor bewoners door de zorg zelf in te vullen’’, vult Heleen aan.

‘‘Je ziet elkaar groeien.’’

Als je een Thomashuis runt, geef je een extra dimensie aan je leven. ‘‘Je bent zorger en ondernemer’’, vertelt Heleen. Het echtpaar vertelt dat ze ook veel ondernemende aspecten geleerd, zoals offertes maken. ‘‘In de afgelopen 12 jaar hebben we veel meer geleerd dan in de periode vanaf onze schooltijd tot ons Thomashuis. Samen met onze kinderen hebben we veel levenswijsheid opgedaan.’’

''In die 12 jaar tijd hebben we veel levenswijsheid opgedaan'', vertelt Heleen.

Hechte belevingsgroep

Thomashuis Beneden-Leeuwen telt 9 mooie bewoners met een diverse zorgvraag en leeftijden. ‘‘Daardoor horen ze echt bij elkaar. Het is een hechte belevingsgroep.’’ Doordeweeks gaan de bewoners naar de dagbesteding. Maar eenmaal in het Thomashuis zitten de bewoners het liefst met elkaar beneden in de woonkamer. Samen koffie drinken, televisie kijken, spelletjes spelen, maar ook heerlijk op pad gaan zijn dagelijkse taferelen. ‘‘Hele eenvoudige dingen zijn al bijzonder. Dat maakt het werken met deze groep zo mooi’’, aldus Heleen. 

‘‘Eenvoudige dingen zijn al bijzonder’’

Op de medewerkers is het echtpaar trots. ‘‘We hebben een topteam dat echt voor het geluk van de bewoners gaat. Samen met de bewoners, ouders, medewerkers en 4 vrijwilligers vormen we een grote familie.’’ 

Midden in de samenleving

Het pand – een voormalige notariswoning – waarin het Thomashuis is gevestigd, is ook niet mis. De open keuken en woonkamer zijn sfeervol ingericht. De royale tuin telt een trampoline, loungegedeelte, schommels, tafeltennistafel en dartbord. Het Thomashuis staat in het centrum van Beneden-Leeuwen en is geen onbekende voor de inwoners. ‘‘Wij horen echt bij het dorp’’, glimlacht Heleen. ‘‘Ze kennen al onze bewoners. Het is een fijne sfeer’’, voegt Rik toe. Het Thomashuis wordt ook betrokken bij veel dorpsfeesten.

  
''We hebben een topteam dat echt voor het geluk van de bewoners gaat.''