Thomashuis Ospeldijk

In het hart van het gezellige en hechte dorp, aan de rand van het Nationaal Park De Groote Peel, bevindt zich Thomashuis Ospeldijk: een warm en liefdevol thuis voor negen volwassenen met een verstandelijke beperking. De kleinschalige woonvoorziening is sinds 2013 gevestigd in een voormalige basisschool en wordt met veel betrokkenheid gerund door het inwonende zorgkoppel Johan en Hedwig Smeets. Na dertien bijzondere jaren zoeken zij opvolgers die deze unieke plek met dezelfde passie willen voortzetten.

Dat besluit nemen zij met een dubbel gevoel. 'We hebben dit werk altijd met ontzettend veel plezier gedaan. Inmiddels hebben we de pensioengerechtigde leeftijd bijna bereikt. Daarom is het straks tijd om onze zorgonderneming over te dragen,' vertellen Johan en Hedwig. 

Actieve en diverse bewonersgroep

'Het mooiste aan ons eigen Thomashuis zijn de mensen om ons heen: een fantastische groep voor wie we mogen zorgen. We leven samen als één groot huishouden. Juist door de kleinschaligheid kun je hier echt het verschil maken.'

Toen Johan en Hedwig in 2013 begonnen, stelden zij zelf hun bewonersgroep samen. Inmiddels wonen er negen mensen in de leeftijd van 23 tot 74 jaar: vijf mannen en vier vrouwen, met uiteenlopende zorgvragen en verschillende niveaus van zelfstandigheid. Juist die mix maakt de groep bijzonder, vertellen zij. De meesten zijn tussen de 30 en 40 jaar oud en vormen samen een actieve, hechte groep waarmee veel wordt ondernomen.

Overdag gaan de bewoners naar verschillende vormen van dagbesteding in de buurt. Sommigen gaan drie dagen per week, anderen vier of vijf. De meeste dagbestedingsplekken zijn kleinschalig en bevinden zich op een boerderij of in de horeca in de buurt. Johan en Hedwig brengen en halen de bewoners zelf op, samen met hun medewerkers. 'Ook daarin zit voor ons de kracht van kleinschaligheid,' zeggen ze. 'We kennen iedereen en houden de lijnen kort.'

Midden in het dorpsleven

Wie Thomashuis Ospeldijk zegt, zegt ook: verbonden met het dorp. Johan en Hedwig hebben in de loop der jaren een sterk netwerk opgebouwd in Ospeldijk en omgeving. Die betrokkenheid is zichtbaar in alles wat zij doen. Op woensdag is het bijvoorbeeld Thomashuis-dag: dan trainen bewoners in de sportschool in het dorp en ondernemen ze in en rondom het huis activiteiten zoals knutselen, zwemmen of fietsen. In de zomer trekken ze er graag op uit met de duofietsen of de elektrische tandem. Vrijwilligers uit het dorp stellen zelfs hun zwembad open. 'Ook bij ons staat de deur altijd open,' zeggen Johan en Hedwig. 'We maken echt onderdeel uit van de gemeenschap.'

Dat zie je terug in de vele activiteiten die samen met dorpsgenoten worden georganiseerd. Zo zijn de koningsmarkt en de kersthappening uitgegroeid tot vaste evenementen voor de regio. Bewoners helpen actief mee met de organisatie. Daarnaast staan er ieder jaar bijzondere uitstapjes op het programma, zoals de truckrun, een motortocht, een cabriotocht met oldtimers en de mini-Kennedymars van acht kilometer. Ook uitstapjes naar Concertifetti, een festival voor mensen met een verstandelijke beperking waar Nederlandse artiesten optreden, kegelavonden in het gemeenschapshuis en deelname aan de jaarlijkse wandeldriedaagse van Meijel en de fietsvierdaagse horen erbij. 'We ondernemen veel, en juist daardoor voelen bewoners zich echt onderdeel van het dorp,' aldus het zorgkoppel. Iedereen heeft een T-shirt van Thomashuis Ospeldijk. Dat levert vaak leuke reacties op.

Een hecht team en een groot netwerk van vrijwilligers

Achter Thomashuis Ospeldijk staat een stabiel en ervaren team van vijf medewerkers. De meesten werken er al jarenlang, onder wie een oud-stagiair die inmiddels in vaste dienst is. Drie medewerkers hebben ruime ervaring in de zorg, terwijl een ander jarenlang als vrijwilliger actief was voor mensen met een verstandelijke beperking. Die mix van kennis, betrokkenheid en continuïteit zorgt ervoor dat bewoners iedere dag kunnen rekenen op persoonlijke aandacht.

Daarnaast is er een indrukwekkende groep van ruim 25 vrijwilligers betrokken bij het Thomashuis. Zij helpen mee bij activiteiten en vormen een onmisbare schakel in het dagelijks leven. Samen met bewoners en dorpsgenoten onderhouden zij ook de gezamenlijke tuin met aardbeien, groenten en fruitbomen. De oogst wordt samen geplukt en gegeten. Die open houding typeert Thomashuis Ospeldijk: zo schuiven buurtbewoners regelmatig aan voor een kop koffie. 'We doen het hier echt met elkaar,' zeggen Johan en Hedwig.

Ook in vakantieperiodes zijn Johan en Hedwig samen met medewerkers en vrijwilligers actief. Dan staan er uitstapjes op het programma, bijvoorbeeld naar de Efteling of andere dagjes uit. ‘Zulke momenten versterken niet alleen de band met de bewoners, maar ook die tussen collega's, vrijwilligers en zorgondernemers onderling,’ vertellen Johan en Hedwig.

Leven en werken onder één dak

Johan en Hedwig staan om 6.30 uur op en om 7.00 uur krijgt de eerste bewoner zijn medicatie. Daarna schuiven zij vaak aan bij het ontbijt, totdat de medewerkers om 8.00 uur de ochtend overnemen. Hun dagen als zorgondernemers zijn afwisselend. Johan: ‘De ene keer werk ik in de tuin; de andere keer zit ik achter de laptop voor verslagen, facturen en andere kantoorwerkzaamheden.’ Hedwig brengt bewoners naar hun dagbesteding en haalt hen ook weer op, doet boodschappen, bereidt maaltijden voor en ondersteunt waar nodig in huis.

Die betrokkenheid gaat verder dan organiseren alleen. Als twee bewoonsters naar pilates gaan, zorgt Hedwig niet alleen voor het vervoer, maar doet ze zelf ook mee. ‘Hoe leuk is dat?’ zegt Hedwig stralend. Voor zwemmen geldt hetzelfde. Bewoners helpen soms mee met koken en met de voorbereidingen in de keuken. Zo draait het dagelijks leven echt om samen doen. ‘We eten altijd met de bewoners en gebruiken onze eigen keuken eigenlijk nooit,’ vertelt Hedwig. ‘Het is geen baan, maar onze levensstijl.’

Privé en werk lopen in Ospeldijk op een natuurlijke manier in elkaar over. Als de kleinkinderen van Johan en Hedwig komen logeren, genieten de bewoners daar zichtbaar van mee. Juist dat maakt de sfeer in het Thomashuis zo huiselijk en vertrouwd.

Opvolgers gezocht

Nu zijn Johan en Hedwig op zoek naar opvolgers die de leiding overnemen. Voor de toekomstige zorgondernemers zijn een diploma in de gehandicaptenzorg en ruime ervaring met de doelgroep vereist, voor minimaal één van hen. Eén van de twee dient daarnaast over leidinggevende ervaring te beschikken. Maar minstens zo belangrijk vinden Johan en Hedwig de persoonlijke kant. 'We zoeken sociale mensen, die graag samenleven met bewoners en die de activiteiten en de verbinding met het dorp willen voortzetten.'

Interesse? Meld je aan voor een (online) informatiebijeenkomst

Ben je geïnspireerd door het verhaal van Johan en Hedwig? Wil jij samen met je partner het verschil maken voor negen volwassenen met een verstandelijke beperking? Bezoek dan een online informatiebijeenkomst: www.thomashuis.nl/zorgondernemer-worden. Of stuur een e-mail naar werving@dedrienotenboomen.nl voor meer informatie.

www.thomashuis.nl/ospeldijk