Aan de rand van het Achterhoekse Lichtenvoorde, in een bosrijke omgeving, staat een prachtig vrijstaand pand. Jarenlang was er een kantoor gevestigd, maar sinds 2002 is het een thuis voor negen bewoners met een verstandelijke beperking. Sinds 1 mei 2022 zijn Sasja Kramp en Linda Hoek de nieuwe zorgondernemers van het Thomashuis. We blikken terug op hun eerste jaarzorgondernemerschap.
Nieuwe stap
Eind 2020 staan Sasja en Linda op een kruispunt in hun leven. Sasja werkt op dat moment sinds enige tijd weer in de zorg, Linda werkt als docent Gezondheidszorg en welzijn. Beiden zijn toe aan een nieuwe uitdaging. ‘We hebben allebei jaren in de gehandicaptenzorg gewerkt, onder andere als persoonlijk begeleider in een woonvoorziening – daar hebben we elkaar zelfs ontmoet’, vertelt Linda. ‘Ik vond het geweldig om voor de klas te staan, maar ik miste het directe contact met de bewoners.’
Linda en Sasja droomden al langer van een eigen onderneming in de zorg. Want ze wilden graag hun eigen ideeën rondom zorg en begeleiding vormgeven. ‘Al vonden we dat ook spannend, want we hadden daarvoor altijd in dienst gewerkt.’ Via-via komen de twee in aanraking met de Thomashuis-formule. ‘Dat was voor ons de perfecte oplossing. In een Thomashuis hebben we alle vrijheid, maar wel met de ondersteuning van een franchiseorganisatie.’
Aan elkaar wennen
Na de uitgebreide selectieprocedure gaat het stel op 1 mei 2022 als nieuwe zorgondernemers aan de slag in Lichtenvoorde. De eerste weken staan vooral in het teken van kennismaken met de bewoners, hun ouders en het team van medewerkers. ‘Voor mensen met een beperking is dit best een grote verandering’, vertelt Sasja. ‘Daarom hebben we bewust niks aangepast in huis – we hebben nog geen vork vervangen. Het dagprogramma hebben we ook zo veel mogelijk hetzelfde gehouden. Stick to the plan, dat was ons motto.’
‘Ondanks dat de bewoners het spannend vonden, gingen die eerste weken heel soepel en voelde het al snel vertrouwd’, vult Linda aan. ‘Een groot voordeel is dat het team hetzelfde is gebleven. Er zijn zeven begeleiders en een stagiair, zij hebben ons het afgelopen jaar ontzettend goed op weg geholpen.’ Daarnaast krijgen zorgondernemers van franchisegever De Drie Notenboomen ondersteuning met o.a. een doorlopend leertraject, een ondernemerscoach en hulp op vlakken zoals marketing, financiën en kwaliteit etc.
Uit de bubbel
Voor Linda en Sasja was de beginperiode best een uitdaging. ‘Ineens runden we samen een onderneming en waren we dag en nacht samen’, zegt Linda. ‘We vonden het een uitdaging om een goede werkprivébalans te vinden. De eerste maanden waren we alleen maar bezig met het Thomashuis en de bewoners. We zaten te veel op ons eigen eilandje. Daarom besloten we onze hobby’s weer op te pakken – we zijn immers méér dan alleen zorgondernemers. Sasja is gaan schilderen, ik ben bij de lokale toneelvereniging gegaan. Dat heeft ontzettend goed geholpen.’
Sasja bevestigt: ‘In dit werk is het heel belangrijk dat je genoeg tijd voor jezelf neemt, en niet alleen maar bezig bent met de dagelijkse routine. Gelukkig wonen we dicht bij de natuur, dus gaan we regelmatig een stuk wandelen of fietsen. Even het hoofd leegmaken, dan kunnen we er daarna weer tegenaan.’
Goed op elkaar ingespeeld
Na een jaar samen ondernemen, kunnen Sasja en Linda concluderen dat ze een goed team zijn. ‘Op sommige vlakken zijn we heel verschillend’, aldus Sasja. ‘Dat botst soms, maar we vullen elkaar daardoor juist ook goed aan. Ik ben bijvoorbeeld een stuk gestructureerder, dus ik doe de administratieve taken. Linda is beter in netwerken, contact maken en lekker babbelen met de bewoners en ouders. We zijn heel goed op elkaar ingespeeld en hebben aan een half woord genoeg. Dat merk ik vooral als we samen op de groep werken.’
Vanuit het hart
Sasja en Linda zijn nog elke dag blij met hun keuze om in Thomashuis Lichtenvoorde aan de slag te gaan. ‘Het ondernemen bevalt ontzettend goed’, zegt Linda. ‘Alle ervaring en kennis die we de afgelopen jaren hebben opgedaan, kunnen we nu toepassen. Nu kunnen we vanuit onze visie op zorg en begeleiding, samen met bewoners, ouders en medewerkers de dagelijkse zorg vormgeven. Er is niemand die ons vertelt hoe het moet – dat geeft een heleboel vrijheid.’
‘Er zijn hier geen duizenden regels en protocollen, zoals vaak in zorginstellingen het geval is’, voegt Sasja toe. ‘We werken en wonen met mensen, niet met cliënten. Eigenlijk zijn we een soort grote familie. Die huiselijkheid maakt het Thomashuis ook zo bijzonder. We doen dit werk écht vanuit ons hart.’
Wil jij je inzetten in Thomashuis Lichtenvoorde?
Sasja en Linda zijn op zoek naar vrijwilligers die een handje willen helpen in de tuin, of graag met de bewoners op stap gaan. Vind je het leuk om met enkele bewoners te zwemmen, fietsen, wandelen of vind je het leuk om ze naar hun sportclub te brengen? Neem dan contact op via 06-17231451 / 06-24528863 of info@lichtenvoorde.thomashuis.nl.