Noud van Leeuwen (65) is geboren en getogen in Budel-Schoot en woont in zijn ouderlijk huis, samen met zijn vrouw en gezin. Het gezellige dorp telt iets meer dan 2000 inwoners en dat merk je aan alles: mensen kennen elkaar en zijn betrokken bij elkaar. Noud groeide op in een sterke verenigingscultuur, waarin meedoen vanzelfsprekend is. Sinds Noud met pensioen is, heeft hij meer tijd om zich in te zetten voor sociale projecten in het dorp.
Toen het pand dat Noud kende als caféhotel in 2011 een Thomashuis werd, voelde de nieuwe bestemming meteen vertrouwd. Zorgondernemers Rolf en Mieke Janssen zochten vanaf de start contact met het dorp: hoe kunnen we zelf actief naar buiten gaan en participeren in de buurt? Carnaval speelde daarin een sleutelrol. Budel-Schoot heeft een sterke carnavalscultuur met een eigen optocht, en vanaf het begin liep Thomashuis Budel-Schoot daarin mee. Daarmee kreeg het Thomashuis voor de inwoners van Schoot ‘een gezicht’. Wat begon bij carnaval, groeide vanzelf door naar betrokkenheid bij alles wat er in het dorp gebeurt.
Volledig onderdeel van het dorp
Wat Noud bijzonder waardevol vindt, is dat de bewoners van het Thomashuis als gelijkwaardige inwoners worden gezien. Ze participeren en helpen mee met (sociale) dorpsactiviteiten, zoals folders uitdelen en de naast de kerk gelegen begraafplaats onderhouden. Die vanzelfsprekendheid maakt volgens Noud het verschil.
Ook de rollen van Rolf en Mieke lopen naadloos over in het dorpsleven. Zo is Rolf voorzitter van het dorpsplatform dat activiteiten in het dorp coördineert. Mieke is één van de aanjagers van het versieren voor carnaval en doet dat samen met meerdere dames uit het dorp.
Zingen verbindt
Noud draagt zelf actief bij aan het sociale leven in het dorp. Samen met twee buurmannen zingt hij liedjes bij ouderen, tijdens carnaval en ook regelmatig in het Thomashuis. Muziek blijkt een krachtige manier om contact te maken. Ook bij de bewoners van het Thomashuis ziet Noud hoeveel plezier samen zingen oplevert. Die momenten van samenzijn maken volgens hem het grote verschil. 
Professionele ervaring inzetten
Naast zijn sociale betrokkenheid brengt Noud ook professionele ervaring mee. Hij werkte jarenlang in een productieomgeving en schoolde zich later om tot jobcoach. De laatste 15 jaar werkte hij in het sociaal domein en vanaf 2010 begeleidde hij mensen naar werk. Die kennis zette hij ook in voor Thomashuis Budel-Schoot.
Zo hielp hij bewoner Pascal bij het zoeken naar een passende werkplek bij een werkgever uit zijn netwerk. Rust, duidelijke uitleg, verbinding en geduld stonden daarbij centraal. ‘Die combinatie tussen professioneel en sociaal is waardevol. Je bouwt echt een band op,’ zegt Noud.
Een open deur
Het Thomashuis voelt voor Noud en zijn gezin als een open huis. Ze kunnen er binnenlopen voor een kop koffie en aansluiten bij de dagelijkse activiteiten. ‘Ik heb er ook een keer pannenkoeken gebakken,’ zegt Noud. ‘Dat waren niet de lekkerste, maar het was wel heel gezellig!’
Die openheid blijkt ook uit alledaagse situaties. Zo leende Rolf zonder aarzelen het busje van het Thomashuis aan de vriendengroep van Noud uit voor een uitje naar de Hertog Jan Brouwerij. Dat voelde wat ongemakkelijk toen het busje op de terugweg een klapband kreeg. ‘Geen paniek,’ zei Rolf. ‘Het is maar een busje, dat komt goed!’
Meer dan één Thomashuis
Door zijn betrokkenheid kent Noud ook andere Thomashuizen in de regio, zoals die in Blerick, Venlo en Helmond. Toch blijft Budel-Schoot voor hem bijzonder, juist door de diepe verankering in het dorp.
Een groot huishouden
Wat het Thomashuis volgens Noud zo sterk maakt? ‘Het is een groot huishouden, net als andere huishoudens in Budel-Schoot.’ De bewoners hebben hun eigen levensverhaal, normen en waarden. Dat maakt het Thomashuis geen uitzondering, maar een vanzelfsprekend onderdeel van het dorp.
En precies daarin schuilt de kracht: een huis midden in Budel-Schoot, gedragen door het dorp, met mensen zoals Noud die laten zien dat echte betrokkenheid begint met meedoen.
Diverse Thomashuizen door heel Nederland verwelkomen graag nieuwe collega’s. Haal je voldoening uit het bieden van persoonlijke zorg aan mensen met een verstandelijke beperking? Of ben je op zoek naar een mooie invulling van jouw stageperiode of vrijwilligerswerk? Bekijk alle actuele vacatures hier: https://www.thomashuis.nl/vacatures.