In Thomashuis Grathem delen zorgondernemers Tom en Yvonne Theeven niet alleen het dagelijks leven met hun bewoners, maar ook de grote momenten die het leven kleur geven. Van de geboorte van hun eerste kleindochter tot de bruiloft van hun zoon en het vieren van hun eigen 30-jarig huwelijk: de bewoners maken het mee, vieren mee en genieten er nog lang van na.
Tom en Yvonne wonen sinds december 2013 met hun gezin in Thomashuis Grathem. Samen met negen mensen met een verstandelijke beperking vormen zij daar een hecht huishouden. Hun kinderen Niek, Siem en Meike groeiden voor een deel op tussen de bewoners, en ook nu lopen zij en hun partners nog geregeld binnen voor een praatje.
Dochter Meike woont nog bij Tom en Yvonne in het Thomashuis, samen met haar hondje Juulke. In haar vrije tijd werkt ze bij De Pannekoekenbakker, waar de bewoners graag een hapje eten. Soms wordt Meike zelfs ingeschakeld als taxichauffeur. Zo lopen het gewone gezinsleven en het Thomashuis-leven op een natuurlijke manier door elkaar.
Het gezinsleven speelt zich dan ook deels af in het Thomashuis. ’s Ochtends starten Tom en Yvonne er de dag op, en op avonden dat zij werken, eten ze met de bewoners mee in het Thomashuis. Dat maakt het contact vanzelfsprekend en vertrouwd.
‘Onze bewoners horen erbij,’ vertellen Tom en Yvonne. ‘Wij wonen en leven met ze samen. Natuurlijk hebben we ook onze privémomenten, maar bijzondere gebeurtenissen delen we graag. Juist dat maakt het waardevol. We praten er nog lang met elkaar over na.’
Kleine Romy, grote verwondering
Vorig jaar werd Romy geboren, de eerste kleindochter van Tom en Yvonne. De bewoners leefden al tijdens de zwangerschap mee, omdat zoon Siem en schoondochter Maggie tijdelijk bij Tom en Yvonne woonden tijdens de verbouwing van hun huis. Toen Romy eenmaal geboren was, gingen Tom en Yvonne samen met de bewoners op kraamvisite.
Dat bezoek maakte diepe indruk. De bewoners mochten Romy vasthouden, aaiden liefdevol over haar bolletje en keken vol verwondering naar dat kleine nieuwe leven. Eén moment staat Tom en Yvonne nog helder voor ogen: bewoner Peter bekeek heel aandachtig haar teentjes. Hij raakte ze voorzichtig aan, alsof ze van breekbaar porselein waren. ‘Hij was helemaal vertederd, zo aandoenlijk was het,’ vertellen ze.
Inmiddels heeft Romy een vaste plek in het Thomashuis-leven. Op de wekelijkse oppasdag lopen Tom en Yvonne altijd even met haar binnen. Soms zwaaien de bewoners haar uit als zij naar de dagbesteding gaan, soms wandelt iemand mee en mag de kinderwagen worden geduwd. En wanneer Romy nieuwe stapjes zet, staan er extra supporters klaar. De bewoners juichen haar toe en uiteraard kan een knuffel niet ontbreken.
Van erehaag tot fotobooth
Ook bij de bruiloft van hun oudste zoon Niek en zijn vrouw Maartje waren de bewoners aanwezig. Zij woonden de ceremonie in een kapelletje bij en vormden na afloop samen met de andere gasten een erehaag. ’s Avonds sloten ze aan bij het feest.
Daar werd volop genoten. Bewoner Michiel had zich van tevoren al verheugd op een dansje met de bruid, er werd geproost en de fotobooth leverde de nodige hilarische momenten op. Voor Tom en Yvonne voelde het vanzelfsprekend dat de bewoners erbij waren. ‘We vormen samen een grote Thomashuis-familie. Voor ons is het heel gewoon dat je zulke belangrijke levensmomenten met elkaar deelt.’
Een feest met een gouden randje
Een ander bijzonder moment was het 30-jarig huwelijkfeest van Tom en Yvonne, dat ze vierden in de zaal in het dorp waar dertig jaar eerder hun bruiloft plaatsvond.
De plek ligt op loopafstand van het Thomashuis, en de bewoners waren er natuurlijk bij. Onder het genot van livemuziek werd er gedanst, gelachen en natuurlijk mocht een polonaise niet ontbreken. Familieleden, dorpsgenoten, medewerkers en bewoners kenden elkaar; daardoor voelde het feest warm en vertrouwd.
Ook de voorpret was bijzonder. Samen met de medewerkers hadden de bewoners stiekem een liedje voorbereid en er werd volop geknutseld. Tijdens het feest gingen de bewoners zelfs terug naar huis om het Thomashuis alvast te versieren.
Een fotoboek vol gedeelde momenten
Wat zulke momenten betekenen, blijkt vaak pas achteraf. Bewoners halen herinneringen op, beginnen opnieuw over een dansje, een babyknuffel of een grappige foto. ‘De voorpret en het nagenieten zijn goud,’ zeggen Tom en Yvonne. ‘Dan klinkt het weer: weet je nog…’
Elk jaar maken Tom en Yvonne een fotoboek met alle bijzondere momenten van dat jaar. Zo kunnen bewoners steeds opnieuw bladeren, aanwijzen, vertellen en herbeleven. Dat past precies bij de kracht van wonen in een Thomashuis: het dagelijkse leven delen, maar ook samen stilstaan bij de momenten die je later nog vaak wil terughalen.
En zo groeit het fotoboek elk jaar verder: met babyknuffels, feestjurken, polonaises en vooral met herinneringen die van iedereen samen zijn. Juist dát maakt wonen in Thomashuis Grathem zo bijzonder.
Meer weten over Thomashuis Grathem? Bekijk dan: https://www.thomashuis.nl/grathem