Per 1 juni 2026 zijn Elly Beens en Bas van Nuil de zorgondernemers van Thomashuis Muntendam: een liefdevol thuis voor negen volwassenen met een verstandelijke beperking. Het inwonende zorgkoppel verhuist samen met hun dochter Jara (19) en kat Gijs naar Muntendam. Elly en Bas volgen Gerwin en Carina Dekker op, die dit Thomashuis sinds 2021 met veel passie en toewijding hebben gerund.
Elly vertelt enthousiast: ‘Ik werk al sinds 1997 in de zorg en volgde de opleiding Sociaal Pedagogisch Werk. In de jaren daarna werkte ik binnen diverse rollen in grote zorginstellingen, met uiteenlopende doelgroepen zoals mensen met een licht verstandelijke beperking in combinatie met moeilijk verstaanbaar gedrag. De laatste jaren deed ik nachtzorg, zorg op afstand. Wat ik moeilijk vond, was dat de nadruk vaak lag op wat niet kan, in plaats van op wat wél mogelijk is.’ In 2024 maakte Elly tijdelijk de overstap naar het Ministerie van Justitie en Veiligheid vanwege een mooie kans die ze daar aangeboden kreeg.
Elly’s hart ligt bij de zorg en de wens om samen met Bas iets te betekenen bleef altijd aanwezig. ‘Tien jaar geleden hadden Bas en ik deze droom eigenlijk al,’ vertelt Elly. ‘Destijds is dat niet gelukt, maar het idee is nooit verdwenen.’
Bas werkte jarenlang in de transportbranche, onder andere als chauffeur en meest recent als monteur verkeerstechniek. ‘Ik ben een mensenmens,’ vertelt hij. ‘Ik haal energie uit contact en merkte steeds sterker dat ik iets anders wilde: iets betekenen voor anderen, met ruimte voor persoonlijke aandacht en zonder tijdsdruk.’
Toen Elly en Bas in mei 2025 hoorden dat zorgondernemers Gerwin en Carina van plan waren te stoppen met Thomashuis Muntendam, viel alles op zijn plek. ‘Dit kwam niet zomaar op ons pad,’ zegt Bas. ‘Zeven van de negen bewoners hebben dagbesteding op een zorgboerderij van vrienden van ons. Zij tipten ons direct. Zo is het balletje gaan rollen.’
Extra bijzonder: Elly en Carina kennen elkaar al van jongs af aan. Ze waren buurmeisjes, liepen stage in dezelfde zorginstelling en woonden allebei intern tijdens hun opleiding. ‘Het contact voelde meteen weer vertrouwd,’ vertelt Elly.
Een huis waar je jezelf mag zijn
Elly en Bas hebben een duidelijke visie. ‘De kernwaarden van de Thomashuizen zijn veilig, persoonlijk en warm. Daar herkennen we ons volledig in. We willen dat iedereen zich gehoord, gezien en gewaardeerd voelt. Eigen regie vinden we daarbij essentieel: bewoners moeten kunnen meebeslissen en meepraten.’
Bas vult aan: ‘Als iets niet lukt, kijken we hoe we kunnen ondersteunen. Niet door het over te nemen, maar met oprechte interesse. Aan tafel ontstaan vaak de mooiste gesprekken over alledaagse dingen. Dat samenzijn is goud waard.’
Hechte en actieve groep
Thomashuis Muntendam telt negen bewoners. Daarnaast is er één logee die regelmatig komt. ‘Het is een leuke, grotendeels zelfredzame groep,’ vertelt Elly. Zeven bewoners hebben externe dagbesteding op een zorgboerderij, de andere twee gaan naar andere plekken. ‘Drieënhalve dag per week zijn de bewoners overdag van huis. Woensdag is onze gezamenlijke dag thuis: de kamers worden schoongemaakt, we gaan samen naar de bakker en ondernemen activiteiten. ’s Avonds gaan we met de hele groep zwemmen. Daarnaast hebben sommige bewoners vaste hobby’s, zoals paardrijden of voetbal.’
Met open armen ontvangen
Elly straalt: ‘De kennismaking met de bewoners voelde direct goed. Een groot deel van hen kende ik al van de zorgboerderij van mijn vriendin,’ vertelt Elly. ‘Tijdens een kennismakingsavond in het Thomashuis hadden de bewoners zich goed voorbereid. Ze kwamen met twee volle blaadjes aan vragen: Houden jullie van een feestje? Eten jullie graag gebakken aardappels met champignons? Vinden jullie voetbal ook leuk en gaan jullie dan met ons mee? En de belangrijkste vraag: gaan jullie ook met ons op vakantie?’
Bas glimlacht: ‘De avond vloog voorbij. We zijn met open armen ontvangen. Tijdens onze eerste werkdag werden we verrast met een paasbrunch. De bewoners kunnen niet wachten tot kat Gijs er is. Er staat zelfs al een foto van hem in het Thomashuis.’
Een fundament om op te bouwen
‘We werken met een vast team van medewerkers waar we ontzettend blij mee zijn,’ vertellen ze. ‘Sinds 1 april draaien we al slaapdiensten mee en leren we elkaar steeds beter kennen.’
Bas: ‘Het hele fundament klopt hier. Deze plek stáát. Dat is volledig te danken aan Gerwin en Carina, die iets heel moois hebben opgebouwd.’
Extra leuk is dat dochter Jara het team komt versterken. ‘Ze heeft haar diploma Persoonlijk Begeleider Maatschappelijke Zorg behaald en studeert nu Ergotherapie,’ vertelt Elly. ‘Waar nodig ondersteunt ze het team.’
Zorg en ondernemerschap hand in hand
Bas en Elly vertellen: ‘Binnen het zorgondernemerschap zijn we van plan om veel samen te doen. Elly heeft een zorgachtergrond, maar ook Bas draait al helemaal mee in het Thomashuis. Het kantoorwerk pakken we gezamenlijk op en Elly zal zich richten op de roosters en zorgplannen.’
Bas ziet ook kansen buiten het huis: ‘Ik vind verbinding met de buurt belangrijk en waardevol. We wonen nu op zes kilometer afstand, in Ommelanderwijk (gemeente Veendam), waar ik als voorzitter betrokken ben bij het dorpshuis. Die ervaring neem ik mee. Ik wil graag met elkaar onderdeel zijn van de buurt en verbinding maken met buren. Voor en met elkaar van betekenis zijn.’
Vol vertrouwen vooruit
Met een glimlach kijken Elly en Bas vooruit: ‘We verheugen ons het meest op het samenleven met de bewoners. Laatst waren we al aan het schilderen in onze privé woning en hielpen bewoners enthousiast mee: “Bas, mogen we vandaag weer helpen?” Dat zegt alles. We kunnen niet wachten tot we er écht wonen en ons gezamenlijke avontuur begint.’
Meer weten over Thomashuis Muntendam? Bekijk dan: Thomashuis Muntendam