In het oude gemeentehuis van het Zuid-Hollandse Reeuwijk is een Thomashuis gevestigd. Vanaf 1 augustus staan Iris Akerboom en Jerrin Rasidin hier aan het roer. Zij nemen het Thomashuis over van Iris Kortekaas en Bart Lubbers — de zorgondernemers die in Rotterdam de eerste Thomas op Kamers locatie runnen. Als nieuwe zorgondernemers wonen en zorgen Iris en Jerrin straks in hun Thomashuis voor negen mensen met een verstandelijke beperking, samen met het team van medewerkers. We vroegen het enthousiaste koppel naar hun plannen en verwachtingen voor de komende tijd.
Kind aan huis
Iris werkt al zeven jaar bij het Thomashuis. Ze startte tijdens haar mbo-opleiding, en rondde twee jaar geleden ook haar hbo-studie af. Inmiddels is ze gediplomeerd sociaal werker en doorgewinterd begeleider in de gehandicaptenzorg. Ook Jerrin is geen vreemde voor de bewonersgroep van Thomashuis Reeuwijk. Sterker nog: hij komt er al vier jaar op regelmatige basis over de vloer. ‘Ik ga regelmatig met de bewoners wandelen, spelletjes spelen of gewoon even koffiedrinken.’ Toen bekend werd dat naamgenoot Iris en haar partner Bart in Rotterdam-Ommoord de eerste Thomas op Kamers gingen runnen, was de beslissing snel gemaakt.
Van begeleiden tot ondernemen
‘Ik roep eigenlijk al sinds dag één van mijn stage in het Thomashuis dat ondernemen in de zorg me interessant lijkt’, zegt Iris. Nu die langgekoesterde droom binnenkort realiteit wordt, kan de tijd het stel niet snel genoeg gaan. Samen bereiden ze zich voor op de overname van het Thomashuis aan de Raadhuisweg in Reeuwijk.
‘Mijn achtergrond ligt niet in deze sector,’ zegt Jerrin, ‘maar we worden goed klaargestoomd voor het zorgondernemerschap door de huidige ondernemers, en de franchisegever De Drie Notenboomen. We hebben er al heel wat cursussen op zitten, maar het meeste leer je uiteindelijk toch in de praktijk.’ Bovendien is Iris ervan overtuigd dat Jerrins ervaring in personeelsmanagement goed van pas komt in dit werk. ‘Ik heb bijvoorbeeld minder ervaring met functioneringsgesprekken, terwijl hij precies weet hoe je zoiets aanpakt.’
Samen ertussenuit
‘Afgelopen januari brachten we, samen met de huidige ondernemers Bart Lubbers en Iris Kortekaas, het nieuws aan de bewoners’, vertelt Iris. ‘Ze hebben dus al even kunnen wennen aan het idee dat wij binnenkort bij hen komen wonen als nieuwe zorgondernemers. Daarnaast zijn we kortgeleden een week met iedereen op vakantie geweest in de Ardennen. Dat was zó leuk en de sfeer was heel ontspannen. Van de bonte avond tot het pretparkdagje: we hebben genoten van elke minuut, lacht ze.
Perfecte plek
Iris: ‘We boffen met de locatie van Thomashuis Reeuwijk. De omgeving is knus en van alle gemakken voorzien. Voor een boodschap wip je zo even langs de supermarkt op de hoek, en de Reeuwijkse plassen liggen op loopafstand. Onze buurvrouw neemt regelmatig een van de bewoners mee voor een middagje suppen. Je geniet hier van de rust en ruimte, maar je staat ook met twintig minuten in Utrecht of Rotterdam. Ideaal, toch?’
Nieuwe uitdagingen
‘Ik kan niet wachten om de bewoners nóg beter te leren kennen’, zegt Jerrin vol enthousiasme. ‘En om een eigen onderneming te runnen, met alles wat daarbij komen kijken. De eerste periode heeft vast veel voor ons in petto, en daar zijn we klaar voor.’ Iris vindt het vooral leuk dat ze straks met uiteenlopende uitdagingen te maken heeft. ‘Je hebt het praktische deel van de gehandicaptenzorg, en daarnaast zoek je meer diepgang op: in contact met ouders, maar ook qua kennis. We zijn bijvoorbeeld ook verantwoordelijk voor de personeelsplanning.’
Touwtjes in handen
Per 1 augustus is het écht zover. Allereerst doen ze de oudergesprekken. ‘Iris kent de meeste ouders al, maar we stellen ons nu natuurlijk voor als zorgondernemers. Hetzelfde geldt voor de medewerkers. Ook die verhouding verandert nu we leidinggevenden worden, dus het is goed om daarbij stil te staan’, vindt Jerrin. ‘Als dat achter de rug is, verhuizen we naar het Thomashuis en stappen we officieel over de drempel van dit nieuwe avontuur.’