De afgelopen weken is er enthousiast gestemd op de genomineerden voor de award Heusdenaar van het Jaar. Zondagmiddag was het eindelijk zover. Met een overgrote meerderheid van de stemmen sleepte Thomashuis Nieuwkuijk de prijs in de wacht. ‘‘Fantastisch! Onze bewoners gingen allemaal uit hun dak’’, vertellen zorgondernemers Martin en Berna.
Tijdens de stemronde zijn er ruim 5000 stemmen uitgebracht op de genomineerden. De award is zondagmiddag tijdens het Vlijmens Spektakel door burgemeester Roel Augusteijn uitgereikt. ‘‘Het was één grote happening’’, vertellen Martin en Berna. Op de tribune moedigden zo’n 800 man de genomineerden aan. ‘‘De bezoekers waren ervan overtuigd dat wij zouden winnen’’, reageert het stel verbaasd. Het echtpaar en de bewoners werden binnengehaald als vips. Samen met de andere 12 genomineerden drinken ze een drankje in een aparte tent en volgen ze het spektakel vanaf de eerste rang.
Uit hun dak
Dan is het eindelijk zover en wordt de uitslag bekendgemaakt. ‘‘De Heusdenaar van het Jaar is… Thomashuis Nieuwkuijk!’’ Berna loopt naar beneden en neemt namens het Thomashuis de prijs in ontvangst. De bewoners gaan uit hun dak van blijdschap. ‘‘Het is de leukste titel die je kunt krijgen’’, vertellen Martin en Berna.
Na darter Michael van Gerwen en wielrenner Lars Boom heeft ook het Thomashuis de award op zijn naam staan. ‘‘Fantastisch, maar we blijven wel met beide benen op de grond staan.’’ Het stel benadrukt dat zij met hun Thomashuis nieuwe doelen blijft stellen om een bijdrage aan de samenleving te leveren. ‘‘Het is belangrijk iets voor anderen te betekenen.’’
Geïntegreerd in het dorpsleven
Berna en Martin zijn in september 2012 van start gegaan met Thomashuis Nieuwkuijk. De twee wilden vanaf de opening zo snel mogelijk integreren. ‘‘Trots dat dit gelukt is binnen Nieuwkuijk en de omliggende gemeenten.’’ Via sociale acties draagt het Thomashuis zijn steentje bij. Zo heeft het Thomashuis met enthousiaste betrokkenen geld opgehaald tijdens de KWF SamenLoop voor Hoop, een 24-uurs wandeling voor kankeronderzoek. Ook beheren ze het buurthuis. ‘‘We proberen zo veel mogelijk mee te doen om iets voor anderen te betekenen.’’
De dorpelingen zijn blij met de benoeming van het Thomashuis als Heusdenaar van het Jaar. ‘‘Ze zeggen allemaal terecht’’, antwoordt Martin. Hij vertelt dat veel buurtbewoners betrokken zijn bij het reilen en zeilen van het Thomashuis of vrijwilliger zijn geworden van clubjes voor mensen met een verstandelijke beperking. ‘‘Iedereen is betrokken, begroet onze bewoners bij naam en deelt graag leuke dingen.’’ Zo heeft de buurvrouw laatst een taart gebracht. ‘‘En ook wij willen iets voor de gemeenschap blijven betekenen. Daarmee helpen wij anderen en staan onze bewoners middenin de samenleving.’’
Heusdenaar van het Jaar
Bekijk de video met een impressie van de uitreiking: https://www.magisto.com/video/P0JNZFQWA2ooWBBhCzE?