Gevestigd in een charmante stadsvilla met een ruime tuin, biedt Thomashuis Steenwijkerland een liefdevol thuis aan mensen met een verstandelijke beperking. De kleinschalige woonvoorziening wordt sinds 2022 met veel passie gerund door Costiaan de Heer en Francine Harms. Ze vertellen hoe zij een veilige en huiselijke omgeving creëren voor hun acht bewoners en wat dit bijzondere werk voor hen betekent.
Eigen regie
‘Na jarenlang bij grote instellingen in de gehandicaptenzorg te hebben gewerkt, vonden wij dat het anders kon en moest. Bewoners kregen in onze optiek vaak te weinig persoonlijke aandacht, terwijl juist dát zo belangrijk is. We waren op zoek naar een plek die écht bij ons paste. Op een gegeven moment beseften we: als wij vinden dat de zorg beter kan, moeten we het zelf doen. Sinds 1 mei 2022 zijn wij daarom trotse zorgondernemers van Thomashuis Steenwijkerland,’ vertelt Francine.
‘In ons Thomashuis starten we de dag rustig en gestructureerd. Na het ontbijt gaan de bewoners naar hun externe dagbesteding. Bij thuiskomst ontvangen we hen met een drankje en wat fruit en bespreken we de dag. Daarna bereiden we gezamenlijk het avondeten en eten we in de leefkeuken. Na het eten is er tijd voor activiteiten die aansluiten bij de wensen van de bewoners: sommigen gaan naar de zwem- of fietsclub, paardrijden of bowlen, anderen kiezen voor een spelletje of een ontspannen avond. In het weekend organiseren we gezamenlijke uitjes, zoals bakken, wandelen of spelletjes doen.
Kortom: we leven hier een gewoon gezinsleven. Dat is precies ons doel: een gezinsvervangend huis, waar iedereen zich gezien voelt. We worden daarbij ondersteund door een ervaren team van vier medewerkers en twee betrokken vrijwilligers.’
Anja werkt sinds haar zestiende in de zorg en is inmiddels drie jaar begeleider bij Thomashuis Steenwijkerland. Ze vertelt stralend: ‘Ik ben hier terechtgekomen in een warm bad. Er is veel ruimte voor één-op-één aandacht en je voelt echt de huiselijkheid. Iedereen helpt elkaar, we ondernemen leuke uitjes en we leren als medewerkers ook van elkaar. Ik kijk uit naar nog heel veel mooie momenten!’
Samen herinneringen maken
De bewoners genieten van zowel kleine als grote activiteiten. Francine en Costiaan: ‘We doen samen spelletjes, zingen, dansen, kijken films of gaan eropuit: wandelen, een terrasje pakken, naar de stad of de bioscoop. Elk jaar proberen we met elkaar op vakantie te gaan. Daarnaast organiseren we in de vakantie minimaal één groot uitstapje, zoals een dagje naar een dierentuin of pretpark. Samen herinneringen maken, dat vinden we belangrijk.’
Chillpak en pantoffels aan
‘Voor ons betekent een huiselijke sfeer dat je mag zijn wie je bent, zonder oordeel. Een plek waar je je veilig voelt. Onze huisdieren – twee honden, twee konijnen en twee vissen – dragen ook bij aan dit thuisgevoel. ’s Avonds trekken bewoners hun ‘chillpak’ en pantoffels aan, net als onze medewerkers. Dat geeft precies dat warme, vertrouwde gevoel waar we naar streven. Huiselijkheid is een gevoel dat ontstaat,’ legt het koppel uit.
Persoonlijke ontwikkeling
‘We hebben onze bewoners echt zien groeien de afgelopen jaren. Doordat ze zichzelf mogen zijn, voelen ze zich op hun gemak. Zo gebruikte één bewoner medicatie voor onbegrepen gedrag. In overleg met arts en verwanten konden we dit afbouwen. Daardoor bloeide hij weer op, was beter begeleidbaar en kon hij zichzelf zijn. Ook zien we hoe bewoners die eerst gesloten waren, zich nu durven uiten en hun eigen mening geven.’
Het verschil maken
‘Het mooiste aan ons werk is dat we onze bewoners zien groeien. We kunnen onze eigen visie vormgeven. Daarbij vinden we persoonlijke aandacht en het inspelen op de behoeften van bewoners heel belangrijk. We hebben de vrijheid om te doen wat goed voelt en hebben een team om ons heen gebouwd dat diezelfde visie deelt. Het geeft ontzettend veel voldoening om te zien dat onze manier van werken echt verschil maakt.’
