Per 1 augustus verruilen Ruth en Reza van Dam hun huidige woonplaats in Zuid-Holland voor Molenhoek, een prachtig dorp op de grens tussen Gelderland en Limburg. Al zestien jaar staat hier een Thomashuis: een warm en veilig thuis voor 9 bewoners met een verstandelijke beperking. Ruth en Reza nemen intrek in de indrukwekkende Villa Emma, en storten zich op het zorgondernemerschap – het avontuur van hun leven.
Fijne kneepjes van het vak
De zorgsector kent voor het echtpaar Van Dam geen geheimen. ‘Ik werk al zo’n twintig jaar in de gehandicaptenzorg’, vertelt Ruth. ‘Als persoonlijk begeleider, coördinerend begeleider en ambulant begeleider.’ Ook Reza neemt ’n hoop ervaring mee naar Thomashuis Molenhoek: ‘Ik heb 22 jaar bij een zorginstelling gewerkt, als persoonlijk begeleider en leidinggevende.’ Na twee decennia in de institutionele zorg, is het tijd voor een nieuwe stap.’
Weten wat er speelt
‘Het Thomashuis staat al heel lang op onze radar’, aldus Ruth. ‘Maar het was steeds niet het goede moment. Tot een jaar of twee geleden: toen begon het weer te kriebelen, en nu zijn we er wél klaar voor.’ Want na zo veel jaar bij grote zorginstanties gewerkt te hebben, spreekt het idee van een kleinschalige onderneming Ruth erg aan. ‘Hier sta je heel dicht bij de bewoners. Daardoor voel je goed aan wat er speelt en wat er nodig is. Zo kunnen we zorg op maat bieden.’
Reza vervolgt: ‘Doordat je van alles op de hoogte bent, creëer je een vertrouwd en veilig gevoel. In ons Thomashuis is de bewoner het uitgangspunt, zijn de lijntjes kort en de lagen plat. Dat komt de bewoners ten goede.’
Samen uit, samen thuis
Het gezin Van Dam verhuisd binnenkort naar Molenhoek. Negenjarige dochtertje Evi is net zo enthousiast over de aanstaande verhuizing als Ruth en Reza. ‘Natuurlijk ga ik het leven in hier missen,’ vertelt Evi. ‘Ik heb er veel vrienden en mijn klasgenootjes zijn lief en aardig. Maar ik vind het ook superleuk om in het Thomashuis te gaan wonen, want het is een soort nieuw begin.’ Wijze woorden, die haar moeder beaamt: ‘We stappen echt samen in het onbekende – het is één nieuw avontuur.’
Midden in de samenleving, omringd door groen
Molenhoek – een dorpje met 3.000 inwoners – wordt omringd door prachtige natuur. Het huis is groot en statig, en heeft een ruime tuin. ‘Bovendien zitten we midden in het centrum’, vertelt Reza. ‘Dat is belangrijk, want zo zijn bewoners onderdeel van de maatschappij.’ Er is dan ook veel interactie met de buurt, legt Ruth uit. ‘Eén keer per week komen mensen uit de buurt bijvoorbeeld met een bewoner schilderen. Die verbinding willen we in de toekomst graag uitbreiden.’
Lol trappen
En waarom een onderneming specifiek in de gehandicaptenzorg? Ruth legt het uit: ‘Alle bewoners zijn open, oprecht en raken je in het hart.’ Dat beaamt Reza: ‘Ze stralen zo veel puurheid, fantasie en plezier uit. Dat werkt ontwapenend. In Molenhoek slapen ’s zomers bijvoorbeeld twee bewoners in een tent! Dat vind ik prachtig. Ja, gedegen zorg is essentieel. Maar als het aan ons ligt: lol maken evengoed.’
Er is nog een kamer vrij in het Thomashuis van Ruth en Reza. Je kunt er zelfs logeren – gewoon, om te kijken of het wat is. Zoekt jouw naaste met een verstandelijke beperking een warm thuis? Kijk dan op: www.thomashuis.nl/molenhoek.